Brooklands, het allereerste permanente circuit ter
wereld, werd geopend in 1907 omdat het racen op afgesloten delen van
de openbare weg verboden was in Groot Brittanië.
In deze begintijd werd het autoracen als een soort paardensport
gezien, uitdrukkingen uit de paardenwereld als paddock worden nog
steeds gebruikt. Er waren verschillende varianten van het circuit
mogelijk, binnenin had je het Campbell Circuit en het Hill Circuit,
maar de grote attractie was de kombaan buitenom, bestaande uit de
Members Banking en de Byfleet Banking.
Voor het rijden van snelle rondetijden op Brooklands
was meer lef dan stuurmanskunst nodig. Ook golden er uitgebreide
voorschriften voor het rijden op de banking, zo moest er rechts
ingehaald worden en was het afhankelijk van je snelheid hoe hoog je
mocht rijden. "Hard feelings" ontstonden vaak als iemand met een te
lage snelheid hoog op de banking ging rijden, want er was weinig
ruimte om in te halen en de risico's waren groot.
In de jaren 20 van de vorige eeuw konden zich slechts weinigen een
auto veroorloven, laat staan een Bentley of een Bugatti. Dit maakte
Brooklands tot een club van Arristocraten. De entree prijs bedroeg
destijds voor de gemiddelde Brit bijna een heel week inkomen (The
right crowd and no crowding). Hierdoor bleef de autosport buiten het
bereik van de gewone man. Bij het uitbreken van de tweede
wereldoorlog in 1939 werd het circuit gesloten en ging niet meer
open.
Tegenwoordig ligt het circuit er nog steeds, als een vervallen
monument uit vervlogen tijden. De omgeving is inmiddels volgebouwd.
Een deel van het terrein is nu eigendom van Daimler Chrysler dat er
een testbaan wil bouwen waarvan een deel van het Campbell Circuit en
van de Members Banking gebruikt zullen worden. Doch tot op heden
zijn deze plannen nog niet gerealiseerd.
Brooklands toen (boven) en nu (onder).
Discussieer over dit circuit op het forum.
