Het circuit van Reims werd voor het eerst gebruikt
in 1926 voor de "Grand Prix de Marne". Voor deze gelegenheid werd de
openbare weg afgezet en drie wegen vormden de bekende driehoeksvorm.
Later dat jaar werd er de allereerste "12 Heures du Reims" verreden.
Tussen 1950 en 1966 was het "Circuit de Reims-Gueux", zoals het
officieel hete, 11 keer het toneel voor de Formule 1 Grand Prix van
Frankrijk.
Klik op het kaartje voor een rondje over het circuit.
Het razendsnelle driehoekige circuit bestond uit
twee lange rechte stukken en een slingerend gedeelte. Oorspronkelijk
liep een deel van het circuit dwars door het dorp Gueux, later werd
van een andere variant gebruik gemaakt waarbij het circuit net voor
het dorp afboog. De lange rechte stukken vormden een test voor de
motor maar het slingerende gedeelte met zijn snelle bochten en
hoogte verschil was een uitdaging voor de rijder. Deze combinatie
maakte het circuit zeer populair. Voor zijn tijd had Reims de
modernste faciliteiten, een grote blikvanger was het grote bord
waarop de stand in de race te zien was dat heen en weer kon draaien
zodat iedereen het kon zien.
Reims was geliefd bij rijders en publiek. Toch
besloot de Formule 1 na 1966 uit te wijken naar een ander circuit
vanwege de hoge kosten die het organiseren van een race op dit
stratencircuit met zich meebracht. Tot 1972 werd het circuit nog
gebruikt voor nationale races maar op 11 juni 1972 vond er de
allerlaatste race plaats. De toenmalige burgemeester had opdracht
gegeven om onmiddelijk na deze race te beginnen met de sloop van de
gebouwen. Gelukkig voor het circuit waren er destijds verkiezingen
en kwam er een nieuwe burgemeester die de sloop weer stopzette. Een
groot deel van de pits was echter al vernield.
Op deze foto is duidelijk te zien dat een gedeelte van de pits is
gesloopt.
Meer dan dertig jaar hebben de ruïnes van het oude
circuit er verlaten bij gestaan en deed de natuur haar werk.
Projectontwikkelaars zagen op deze locatie al een villawijk
verrijzen. Gelukkig trok een groep enthousiastelingen zich het lot
van de heilige grond aan en de stichting "Les amis du Circuit de
Gueux" werd opgericht. De stichting kreeg van de huidige
burgemeester van Gueux, het nabijgelegen dorp waar het
circuitterrein bij hoort, toestemming om de gebouwen te restaureren
en de toezegging dat er niets meer gesloopt zal worden. Voor de
toekomst zijn er ambitieuze plannen om er een museum te bouwen ...
