Grenzlandring
De Grenzlandring was van 1948 t/m 1952 het snelste circuit
van Europa. Dit 9,005 km lange ovale circuit bestaande uit openbare weg had
een militaire oorsprong. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog hadden de
Duitse soldaten een transportroute nodig richting het westelijke front.
Omdat er zwaar materiaal over deze weg vervoerd moest worden werd gekozen
voor betonplaten. Na de oorlog deed de weg dienst als ringweg rond de stad
Wegberg. Op een nacht was de burgemeester van het nabijgelegen Rheydt
verdwaald op deze weg, toen hij voor de derde keer dezelfde fietser inhaalde
had hij door dat hij rondjes aan het rijden was. Hij vroeg de in Rheydt
woonachtige coureur Emil Vorster dit parcours eens op zijn mogelijkheden
voor races te onderzoeken. En zo gebeurde het dat op 19 September 1948 hier
de eerste races werden gehouden.
De Grenzlandring had een typische ovalen vorm. Klik op het kaartje
voor een ronde over het circuit.
Het parcours bestond uit lange rechte stukken en had alleen maar zeer
snelle linker bochten.
Het was zeer snel en gevaarlijk stratencircuit dat ook wel vergeleken
werd met het legendarische circuit van
Tripoli. Vangrails, laat staan uitloopstroken, kende
men nog niet in die tijd. Bij de motorraces van 11 september 1949 reed Georg Meier
met zijn BMW een gemiddelde racesnelheid van 209 km/h, in zijn snelste ronde
was het gemiddelde 216 km/h. Bij de auto's bereikte Toni Ulmen op 9
September 1951 een gemiddelde racesnelheid van 211,9 km/h.
Op deze plaats was vroeger start/finish
Op 31 augustus 1952 slaat het noodlot toe, Helmut Niedermayr crasht
in de Roermonder-kurve en komt tussen het publiek terecht. Er vielen 13
doden en 42 gewonden waaronder Helmut Niedermayr zelf. Dit betekende het
einde van de Grenzlandring, de minister van binnenlandse zaken verbood het
om hier nog langer te racen.
De Roermonder Kurve
Vandaag de
dag doet de oude Grenzlandring nog uitsluitend dienst als ringweg van
Wegberg. Het parcours is grotendeels nog hetzelfde, doch hier en daar zijn
er wat nieuwe aansluitingen bijgekomen en is de weg een beetje verlegd.
